Aunque esta enfermedad no es nueva, su prevalencia ha aumentado considerablemente en las últimas décadas, convirtiéndose en una preocupación global para la salud. Para entender mejor por qué la gastritis es tan frecuente y las causas detrás de su aumento, consultamos a tres expertos: el gastroenterólogo Dr. Pedro López, la nutricionista María Fernández y el psicólogo especializado en salud gastrointestinal Carlos Martínez.

 

Cifras Globales: Un Problema de Alcance Mundial

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que alrededor del 30% de la población mundial experimentará algún episodio de gastritis a lo largo de su vida. En países desarrollados, esta cifra asciende al 40%, y las tasas de diagnóstico continúan creciendo en diversas regiones del mundo.

El Dr. Pedro López, gastroenterólogo con más de 15 años de experiencia, explica que la prevalencia de la gastritis es alta debido a factores que afectan tanto el estilo de vida moderno como las infecciones bacterianas. “A pesar de que la gastritis puede ser un problema recurrente, su aumento en las últimas décadas está vinculado a una combinación de factores, desde la alimentación hasta el estrés y la contaminación ambiental”.

 

Causas Principales de la Gastritis

La gastritis puede ser causada por varias razones, muchas de las cuales están directamente relacionadas con hábitos de vida poco saludables. El Dr. López menciona que la principal causa de gastritis es una infección por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori), que está presente en aproximadamente el 60% de la población mundial. Esta bacteria, cuando no se trata, puede irritar el revestimiento del estómago y causar inflamación.

Además de las infecciones, otros factores comunes incluyen:

Consumo excesivo de alcohol: El alcohol irrita la mucosa gástrica, lo que puede contribuir a la inflamación.
Uso excesivo de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs): Medicamentos como el ibuprofeno pueden dañar la mucosa del estómago si se toman en grandes cantidades o durante períodos prolongados.
Estrés crónico: Como señala Carlos Martínez, psicólogo especializado en salud gastrointestinal, "el estrés afecta directamente al sistema digestivo, contribuyendo a la aparición de gastritis. El aumento de la producción de ácido gástrico durante situaciones estresantes puede desencadenar o empeorar los síntomas".
Dieta desequilibrada: El consumo elevado de alimentos picantes, grasos o procesados, junto con una ingesta insuficiente de frutas y verduras, puede aumentar el riesgo de desarrollar gastritis.
 

Por Qué la Gastritis es Más Frecuente Hoy en Día

El aumento en la frecuencia de la gastritis en los últimos años se debe a un cambio en los estilos de vida. María Fernández, nutricionista con un enfoque en enfermedades digestivas, señala que los hábitos alimenticios modernos, que incluyen comidas rápidas, altas en grasas saturadas y alimentos procesados, han tenido un impacto negativo en la salud estomacal. "Además, el estrés constante de la vida moderna, especialmente en grandes ciudades, está estrechamente vinculado al aumento de los trastornos digestivos, incluida la gastritis", explica Fernández.

Asimismo, el uso indiscriminado de medicamentos, particularmente los AINEs para el dolor y la inflamación, es otro factor importante. Los estudios han demostrado que el abuso de estos medicamentos puede causar úlceras y gastritis erosiva en personas que los toman con regularidad.

 

Prevención y Tratamiento de la Gastritis

La buena noticia es que la gastritis, en la mayoría de los casos, puede ser tratada eficazmente con cambios en el estilo de vida y, cuando es necesario, con medicamentos. El Dr. López recomienda lo siguiente para prevenir y manejar la gastritis:

Tratar la infección por H. pylori: El tratamiento con antibióticos es esencial para erradicar esta bacteria y evitar complicaciones.
Modificación en la dieta: Evitar alimentos irritantes (como el alcohol, los alimentos picantes y las bebidas con cafeína) y optar por una dieta balanceada rica en frutas, verduras y alimentos de fácil digestión.
Uso responsable de medicamentos: Evitar el uso excesivo de AINEs y consultar con un médico si son necesarios a largo plazo.
Manejo del estrés: Técnicas como la meditación, el yoga o la terapia psicológica pueden ayudar a reducir el estrés y, por ende, aliviar los síntomas de la gastritis.
 

Conclusión: Un Llamado a la Conciencia Global

La gastritis no es solo una molestia digestiva temporal; es un problema de salud pública que afecta a millones de personas en todo el mundo. La combinación de factores como la dieta moderna, el estrés y el uso indiscriminado de medicamentos ha llevado a un aumento de esta condición en los últimos años. Es fundamental que las personas sean conscientes de los factores de riesgo y adopten hábitos saludables para prevenir su aparición. Si los síntomas persisten, se recomienda consultar a un especialista para recibir un diagnóstico adecuado y un tratamiento oportuno.

 

Fuentes:

Entrevistas con el Dr. Pedro López, María Fernández y Carlos Martínez
Investigación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la prevalencia de la gastritis